La primera fuente escrita conocida en que se menciona a los tártaros de Crimea es el Codex Cumancicus, un manual de lingüística turco-tártaro que aparece en Crimea en el siglo XII. La cultura distintiva de los tártaros de Crimea así como su identidad nacional se desarrolla en el periodo del Kanato de Crimea. La capital de Bakhchisaray y otras ciudades como Kyrk-Er (Chufut-Kale), Solkhat (Stary Krim), Karassubazar (Belogorsk), Krezlev (Yevpatoriya) fueron centros importantes desde el punto de vista cultural, político y económico.