Ab der II. Hälfte der 1950er Jahre wurden die Dissidenten bzw. die Andersdenkenden zum zahlenmäßig größten Kontingent der vom KGB Verfolgten. Das KGB verfolgte und verhaftete Personen, die in westlichen Ländern erstellte Texte lasen oder verteilten, dem Westen Sympathie bekundeten, auf die Verstöße gegen die Menschenrechte hinwiesen oder Demokratie verlangten. Die Hauptausdrucksform der Dissidenten war Samisdat bzw. im Eigenverlag erstellte, mit Schreibmaschine vervielfältigte Ausgaben.

Die estnische Dissidenz entsprang hauptsächlich aus der Idee der Wiederherstellung der Unabhängigkeit Estlands und verlangte die Beendigung der Besatzung. Das Sowjetregime reagierte auf Dissidenz mit einer beispiellosen Intoleranz. Zahlreiche Dissidenten wurden im Rahmen von Strafverfahren verurteilt.

Laut der marxistischen Definition ist das Recht der Wille der herrschenden Klasse. Das Sowjetrecht dagegen ist ein neues, qualitativ höher zu bewertendes Recht, weil dieses den Willen der breiten, bisher ausgenützten Massen verkörpert, als deren Vortrupp die Kommunistische Partei agiert. Auf diese Art und Weise wurden die Ungerechtigkeit und Menschenverachtung in das Sowjetrecht quasi hineincodiert. Das sowjetische Rechtssystem war ein Werkzeug des totalitären Staates und diente ausschließlich dem Interesse der herrschenden – und einzig zugelassenen – Partei, der KPdSU. Ebenfalls fehlte im Sowjetrecht das allgemein anerkannte Prinzip, dass alle vor dem Recht gleich sind.

Gegenüber Andersdenkenden, politischen Gegnern sowie Menschen, die mit Ausländern kommunizierten (bzw. Verwandte im Ausland hatten), wurde verdeckte Beobachtung eingesetzt, die von entsprechenden Struktureinheiten des KGB durchgeführt wurde.

Mit der Einführung der Sowjetmacht begann die Überprüfung des Briefwechsels. Telefongespräche wurden ebenfalls mitgehört.

Die verdeckte Beobachtung gehört zwar auch in den demokratischen Rechtsstaaten der Gegenwart zu den Arbeitsmethoden der Polizei, dort ist sie jedoch mit Rechtsakten geregelt. In der Sowjetunion stellte diese einen Verstoß gegen die Menschenrechte dar, weil die Beobachtung wahllos, ohne Kontrolle, ohne feste Regeln zu beachten und für politische Zwecke stattfand.

Die Sowjetmacht führte den Begriff „die ehemaligen Leute“ (бывшие люди) ein. So wurden die Beamten, Geschäftsleute, Immobilieninhaber, Militärs und Polizeibeamten der früheren Staatsmacht bezeichnet. Diese wurden Repressionen unterworfen. Das allein genügte aber noch nicht: für die Sünden der Eltern wurden auch die Kinder bestraft. Die Herkunft und der Status usw. der Eltern wurden bei den Bewerbungen für einen Arbeits- oder Studienplatz und in den Wartelisten für eine Wohnung oder für den Autokauf mit in Betracht gezogen. In Kraft trat eine „soziale Mechanik“ – die Bevorzugung der Arbeiterklasse. Das Sammeln und Verarbeiten der Personendaten war für diesen Zweck ausgelegt und in den Daten, die über die Personen aufbewahrt wurden, standen ihre soziale Herkunft sowie die Mitgliedschaft der KPdSU oder des Komsomols.

In der Sowjetunion waren neben den Reisepässen zusätzlich noch Inlandspässe vorgeschrieben, mit deren Hilfe die Reisebewegungen innerhalb der Sowjetunion geregelt wurden. 1947 wurden wegen einer Verletzung des Passregimes Finnen aus Estland nach Sibirien und Ingrier in die Gebiete hinter dem Peipussee deportiert und erhielten einen entsprechenden Eintrag in den Inlandspass. Personen, die nach Sibirien deportiert worden waren, sowie politischen Gefangenen war es nach der Freilassung verboten, sich z. B. in größeren Städten niederzulassen. Manchmal durften sie gar nicht das Territorium der Estnischen Sowjetrepublik betreten. Die Hauseigentümer waren verpflichtet, Besucher und Personen, die sich dort länger als 3 Tage aufhielten, im Hausbuch anzumelden. Die Einhaltung des Passregimes wurde von der Miliz geprüft.